PECES PULMONADOS

Reino Animalia

Los peces pulmonados pertenecen al Reino Animalia, donde encontramos a todos los animales multicelulares.

Filo Chordata

Estos peces forman parte del Filo Chordata, caracterizado por la presencia de una columna vertebral en algún momento de su desarrollo.

Clase Sarcopterygii

Los peces pulmonados son miembros de la Clase Sarcopterygii, también conocidos como peces de aletas lobuladas, que incluyen a los ancestros de los primeros tetrápodos.

Órdenes y Familias

Dentro de los peces pulmonados, encontramos dos órdenes principales:

Dipnoi: Este orden incluye las tres familias actuales de peces pulmonados:

Lepidosirenidae: Incluye al pez pulmonado sudamericano.

Protopteridae: Comprende a los peces pulmonados africanos.

Ceratodontidae: Representada por el pez pulmonado australiano.

Los peces pulmonados se encuentran en diversas partes del mundo:

Sudamérica: Lepidosiren paradoxa, el pez pulmonado sudamericano, habita en ríos y pantanos.

África: Varias especies de Protopterus viven en lagos y ríos de África.

Australia: Neoceratodus forsteri, el pez pulmonado australiano, se encuentra en ríos y estanques del este de Australia.

Los primeros miembros conocidos del grupo eran marinos, mientras que casi todos los representantes posteriores al periodo Carbonífero habitan en entornos de agua dulce.

Los peces pulmonados son vertebrados y tienen cuerpos alargados y aletas lobuladas. Una característica distintiva es su sistema respiratorio dual: poseen tanto branquias como pulmones funcionales, lo que les permite sobrevivir en condiciones de agua pobre en oxígeno. La mayoría de las especies de peces pulmonados actuales tienen dos pulmones, con la excepción del pez pulmonado australiano, que tiene solo uno.

Estos peces pueden respirar aire gracias a sus pulmones. En ambientes con poca agua o durante la sequía, muchos peces pulmonados pueden enterrarse en el barro y respirar aire directamente, entrando en un estado de estivación hasta que las condiciones mejoren. La estivación es similar a la hibernación, excepto que la hibernación ocurre durante condiciones frías del invierno.

Para gestionar esta situación potencialmente mortal, el pez pulmonado secreta una fina capa de moco a su alrededor que se seca formando un capullo. Puede vivir fuera del agua en este capullo, respirando a través de sus pulmones hasta que las lluvias rellenen sus vías fluviales. El pez pulmonado africano también lo hace en el agua.

Son generalmente carnívoros u omnívoros. Se alimentan de una variedad de alimentos, incluyendo insectos, crustáceos, gusanos, moluscos, anfibios, materia vegetal y otros peces. Las bocas de los peces pulmonados suelen tener placas dentadas, que se utilizan para triturar organismos de caparazón duro. Su capacidad para respirar aire les permite explorar hábitats que otros peces no pueden.

La reproducción de los peces pulmonados varía según la especie:

• Pez Pulmonado Africano: Construyen nidos en el barro donde depositan sus huevos. El macho protege los huevos hasta que eclosionan.
• Pez Pulmonado Sudamericano: Similar al africano, también construye nidos en el barro.
• Pez Pulmonado Australiano: Los huevos son depositados entre la vegetación acuática y no reciben cuidado parental después de la puesta.

Los peces pulmonados tienen adaptaciones impresionantes que les permiten sobrevivir en ambientes extremos:

Estivación: Durante la sequía, algunos peces pulmonados se entierran en el barro y ralentizan su metabolismo, sobreviviendo sin agua durante meses.

Respiración Aérea: Pueden respirar aire cuando los niveles de oxígeno en el agua son bajos, gracias a sus pulmones.

Datos Curiosos

Ancestros de los Tetrápodos: Los peces pulmonados están estrechamente relacionados con los primeros vertebrados terrestres. 

Longevidad: El pez pulmonado australiano puede vivir más de 65 años en cautiverio.

Estivación Prolongada: Algunas especies africanas pueden estivarse hasta cuatro años si es necesario.

Los peces pulmonados pueden vivir muchísimo tiempo. Un pez pulmonado de Queensland llamado “Granddad” en el Acuario Shedd en Chicago fue parte de la colección viva permanente desde 1933 hasta 2017 después de una residencia previa en el Acuario de Sydney a los 95 años, fue sacrificado debido a un deterioro de la salud acorde con la vejez. 

Desde el 2022, el pez pulmonado más antiguo, y probablemente el pez de acuario más antiguo del mundo, es “Matusalén”, un pez pulmonado australiano de 1,2 m de largo y un peso de aproximadamente18 kg. Se cree que Matusalén es una hembra, a diferencia de su homónimo, y se estima que tiene más de 90 años.

Los peces pulmonados desempeñan un papel crucial en sus ecosistemas, controlando las poblaciones de invertebrados y ayudando a mantener el equilibrio ecológico. Su capacidad para sobrevivir en condiciones extremas los convierte en importantes indicadores de la salud ambiental.

Algunas especies de peces pulmonados están amenazadas debido a la destrucción de su hábitat y la contaminación. Es esencial proteger sus hábitats naturales para garantizar su supervivencia a largo plazo.

Y eso es todo por hoy, amigos de VidAnimalia. ¡Espero que hayan disfrutado este viaje al increíble mundo de los peces pulmonados! ¡No olviden dejar sus comentarios y preguntas aquí abajo!