El Homo habilis fue descubierto en 1960 en la garganta de Olduvai, en Tanzania, por el equipo de Louis y Mary Leakey. Este descubrimiento marcó un hito en la paleoantropología, ya que Homo habilis es considerado uno de los primeros miembros del género Homo.

Hasta ahora, se han encontrado varios especímenes de Homo habilis, incluyendo cráneos, mandíbulas, dientes y huesos de las extremidades. Estos fósiles se han encontrado principalmente en Tanzania, Kenia y Etiopía,
proporcionando una visión completa de su anatomía y comportamiento.

El Homo habilis vivió hace aproximadamente entre 2.4 y 1.4 millones de años, durante el Pleistoceno temprano. Habitaba en ambientes variados, desde bosques abiertos hasta sabanas, en el este de África.

El Homo habilis tenía varias características distintivas: Medía entre 1.2 y 1.4 metros de altura y pesaba entre 32 y 55 kg. Tenía un cráneo más grande que sus predecesores, con una capacidad cerebral
de entre 500 y 700 cm³.

Sus dientes eran más pequeños y menos robustos que los de los australopitecos, sugiriendo una dieta más variada.

Existe un dimorfismo sexual moderado en el Homo habilis, con los machos siendo ligeramente más grandes que las hembras. Esta diferencia de tamaño es menos pronunciada que en algunos de sus antecesores.

Los estudios de microdesgaste dental han revelado que la dieta de Homo habilis era extremadamente flexible y versátil. ¿Qué significa esto? ¡Que podían comer una amplia gama de alimentos! Esto incluía hojas, plantas leñosas y algunos tejidos animales. Sin embargo, no se especializaban en alimentos extremadamente duros como nueces, semillas quebradizas, carne seca o tubérculos muy duros.
Otra línea de evidencia sobre su dieta proviene de los primeros huesos con marcas de corte y percusión, que datan de hace unos 2.6 millones de años.

Estos rastros indican la matanza de animales grandes y el consumo de carne y médula ósea. Esto sugiere que Homo habilis no solo comía plantas, sino que también incluía carne en su dieta, algo crucial para su supervivencia y desarrollo.

El Homo habilis era bípedo y caminaba erguido. La estructura de su pelvis y extremidades inferiores está adaptada para la locomoción bípeda, aunque también conservaba algunas características que le permitían trepar árboles.

Era probablemente nómada, moviéndose en busca de alimentos y recursos. El descubrimiento de herramientas de piedra, conocidas como la industria Olduvayense, sugiere que Homo habilis era capaz de fabricar y usar
herramientas para procesar alimentos y otras tareas.

Se cree que los primeros Homo, incluido Homo habilis, fabricaron y utilizaron algunas de las primeras herramientas de piedra encontradas en el registro arqueológico, que también datan de hace unos 2.6 millones de años. Aunque esta hipótesis es difícil de probar definitivamente, ya que varias otras especies
de humanos primitivos vivieron al mismo tiempo y en la misma área geográfica, la evidencia sugiere que Homo habilis fue uno de los primeros en usar herramientas de manera significativa.
Estas herramientas, encontradas en varios yacimientos, incluyen cortadores y raspadores, utilizados para cortar carne y procesar plantas.

El Homo habilis está estrechamente relacionado con otros miembros del género Homo, como Homo erectus y Homo rudolfensis. Se considera un antepasado directo de los humanos modernos debido a su capacidad cerebral aumentada y el uso de herramientas.

Durante mucho tiempo, se pensó que Homo habilis era el antepasado directo de Homo erectus. Sin embargo, descubrimientos en el año 2000 de un Homo habilis relativamente tardío de 1.44 millones de años y un Homo erectus temprano de 1.55 millones de años en la misma zona del norte de Kenia (Ileret, lago Turkana) desafiaron esta visión. ¡Esto significa que ambas especies coexistieron en África oriental durante casi medio millón de años!

El descubrimiento y estudio del Homo habilis ha involucrado a numerosos científicos, incluyendo a Louis y Mary Leakey, así como a Donald Johanson.
Algunas publicaciones clave incluyen:

Leakey, L. S. B., Tobias, P. V., & Napier, J. R. (1964). "A new species of the genus Homo from Olduvai Gorge." Nature, 202, 7-9.
Johanson, D. C., & Edgar, B. (2006). "From Lucy to Language." Simon ; Schuster.

El Homo habilis es una pieza clave en nuestra comprensión de la evolución humana. La coexistencia con Homo erectus muestra un panorama evolutivo mucho más complejo de lo que se pensaba originalmente. Su capacidad para fabricar herramientas y su anatomía avanzada lo convierten en un antepasado directo importante. ¡Espero que hayan disfrutado este viaje al pasado y aprendido mucho sobre el Homo habilis! ¡No olviden dejar sus comentarios!