La gestación más larga en la naturaleza
Especie: Elefante africano (Loxodonta africana).

Duración de la gestación:
La gestación del elefante africano dura aproximadamente 22 meses, casi dos años. Este es el periodo de gestación más largo conocido en el reino animal.

Normalmente, una elefanta da a luz a una sola cría por parto. Los gemelos son extremadamente raros en los elefantes.

Después del nacimiento, las crías de elefante permanecen con su madre y el grupo familiar durante varios años. Generalmente, se destetan alrededor de los 6 a 10 años, pero siguen dependiendo de su madre y del grupo para protección y aprendizaje durante este tiempo.

La larga gestación permite un desarrollo completo y avanzado de la cría en el útero. Las crías nacen con un tamaño considerable y un grado de desarrollo avanzado, lo que les ayuda a sobrevivir en la naturaleza.
Peso al nacer: Una cría de elefante africano puede pesar alrededor de 100 a 120 kilogramos (220 a 265 libras) al nacer.

Los elefantes tienen una estructura social matriarcal. Las crías crecen en un entorno muy social, aprendiendo de sus madres, tías y otros miembros del grupo.
Durante su tiempo con la madre y el grupo, las crías aprenden habilidades esenciales para la supervivencia, como buscar alimento, identificar peligros y comunicarse con otros elefantes.
La presencia de la madre y otros elefantes adultos brinda protección contra depredadores y otros peligros. La cohesión del grupo es fundamental para la supervivencia de las crías.

La gestación más corta en la naturaleza

La musaraña, específicamente la musaraña de Etruria (Suncus etruscus), tiene una de las gestaciones más cortas conocidas en el reino animal.

Duración de la gestación:
La gestación de la musaraña de Etruria dura aproximadamente 19 días.

Suele dar a luz entre 2 y 7 crías por camada. Las crías de musaraña son extremadamente dependientes al nacer y permanecen con su madre durante aproximadamente 2 a 3 semanas antes de ser destetadas y comenzar a explorar por sí mismas.

Las crías de musaraña son muy pequeñas y poco desarrolladas al nacer. A medida que crecen, se desarrollan rápidamente bajo el cuidado de su madre.
A pesar de su corta gestación, las crías alcanzan la independencia relativamente rápido en comparación con otros mamíferos.

Las musarañas de Etruria se encuentran en diversos hábitats, desde bosques hasta áreas agrícolas. Son nocturnas y muy activas, cazando pequeños insectos y otros invertebrados.
Son animales solitarios y territoriales, excepto durante la temporada de reproducción.
La corta duración de la gestación permite a las musarañas tener múltiples camadas en un año, aumentando sus posibilidades de supervivencia en entornos cambiantes y a menudo hostiles.
Esta rápida reproducción es una estrategia adaptativa que ayuda a mantener la población en equilibrio con el ambiente y los recursos disponibles.

Otros roedores también tienen gestaciones relativamente cortas, aunque no tanto como la musaraña de Etruria. Por ejemplo, la rata marrón tiene una gestación de unos 21 a 23 días.